Op 18 december 1961 brak er brand uit in het Patronaatsgebouw in Gilze. Twee dagen eerder was het gebouw heropend na een modernisering. De brand ontstond rond half twaalf onder het toneel in de kelder; daar was de stookplaats van de pas aangebrachte centrale verwarming. Er ontstond een enorme rookontwikkeling, waardoor de brandweer de haard maar moeilijk kon lokaliseren. De brandweren van Gilze en Rijen konden de brand beperken tot het toneelgedeelte, maar toch was de schade enorm. De gloednieuwe bioscoopzaal was helemaal besmeurd met vettig roet, dat zich had vastgezet op de muren en het hagelwitte plafond van stucwerk. Het podium moest als verloren worden beschouwd, net als de vloeren van de kleedkamers, die boven de kelder lagen. Ook het dak boven het toneel raakte ernstig beschadigd en vertoonde verschillende grote gaten. Via de luchtverversingswegen had de zwarte rook door het hele gebouw gecirculeerd, met alle gevolgen van dien.