Rond 1700 lag er tussen Rijen, Hulten en Gilze het buurtschap de Haansberg. Er liep een zandweg door richting Tilburg en ’s Hertogenbosch, maar ook de andere kant uit naar Breda. Later werd hier door koning Willem I de rijksweg van Breda naar Tilburg aangelegd. Omdat het doorgaande wegen waren, kwamen er natuurlijk herbergen. Rond 1724 lag er al een herberg van Cornelis van Rijsewijk, een herberg van Biemans en een herberg van Pauwelsse. Dat waren veelal boerderij-herbergen waar verder niet veel over bekend is.
In 1772 begon Paulus Leemans een boerderij-herberg aan de Grote Lei die na zijn dood door zijn weduwe werd voortgezet. Zij had er ook een logement. Na de komst van de Fransen en de instelling van de Bataafse Republiek in 1798 werd op de Haansberg een boom gekapt die als Vrijheidsboom in Rijen werd geplant. Dit werd uitbundig gevierd in de herberg van de weduwe Leemans. Na haar overlijden werd de herberg gesloten en gesloopt. Nicolaas Knapen, die gehuwd was met een dochter van Leemans, had aan de Bosschebaan in de Haansberg ook een herberg. Van 1814 tot 1850.
