In 1802 had Christiaan Martens een boerderij-herberg aan de Alphenseweg in Gilze. Dat was toen nog een zandweg in de wijk Weilenseind. Het café werd De Vogelboom genoemd, omdat vóór het café een schutsboom voor een aantal scherpschuttersverenigingen stond. Na het overlijden van Martens werd Hubertus Leppens de nieuwe eigenaar, die vanaf 1881 een vergunning kreeg om sterke drank te mogen schenken. Dat deed vooral zijn vrouw; hij was zelf akkerbouwer. Vóór 1881 was er nog geen wet die deze vergunningen regelde.
In 1891 nam Jaoneke van den Ouweland het café over. Hij had eerder een café op de weg tussen Alphen en Gilze dat hij De Hooikar noemde en die naam gaf hij daarna aan het café dat hij van Leppens in Gilze overnam. Het was een gunstige plek waar nogal wat boeren met karren vol hooi uit de Biesbosch langskwamen en aanlegden.
Vanaf het begin was De Hooikar een plek waar veel verenigingen regelmatig bij elkaar kwamen. Het Ambrosiusgilde heeft er een eigen clubgebouw Den Doel.
Al die jaren, tot nu toe, is de familie van den Ouweland eigenaar van De Hooikar.