In 1876 kwam Franciscus van Coenen vanuit Waspik in Rijen wonen in de Kerkstraat (nu Hoofdstraat 125). Hij was kuiper, maar begon in zijn woning ook een herberg. Tot 1908 mocht hij sterke drank verkopen, maar daarna alleen zwak-alcoholische dranken. En dat niet alleen binnen, maar ook op de stoep voor zijn huis. Het kruisbooggezelschap ‘La Bonne Esperance’ was thuis in dit café. In 1914 nam zoon Gerrit Coenen het café over en net als zijn vader was hij ook kuiper. Hij werd daarom in Rijen Gerrit de Kuiper genoemd. Hij maakte aan huis houten troggen, tonnen en tobben. Dat moest hij wel ’s avonds doen, want hij werkte overdag bij bierbrouwer Brouwers in Rijen. In 1925 stopte Gerrit met de exploitatie van het café.