De straatnaam Gagelrijs verwijst naar gagel, Myrica gale, een aromatisch geurende struik die vooral goed groeit op moerassige en zure grond. Rijs is een oud woord voor tak of kreupelhout. De gagel komt veel voor in vochtige heidestreken en venen. Aan de onderkant van de bladeren zitten harspuntjes met harsklieren. Deze klieren produceren een etherische olie. De gagel was tot de late Middeleeuwen deel van een kruidenmengsel (de gruit), dat bier een betere smaak en betere houdbaarheid gaf. Gagel leverde ook een soort vet voor het maken van kaarsen. Ze noemen gagel ook wel vlooienkruid. Boeren gebruikten het in beddenvulling om vlooien te weren. De plant werd ook gebruikt bij het leerlooien; de gele vrouwelijke bloemknoppen dienden als verfstof.
Op 21 december 1978 viel het besluit om deze straat in Rijen de naam Gagelrijs te geven.
