Cornelis de Kort werd in 1910 in Hoboken (België) geboren. Het gezin De Kort vluchtte in 1914 vanwege de Eerste Wereldoorlog naar Nederland en kwam in een vluchtelingenkamp in Uden terecht. Via allerlei omwegen kwam Neel in Gilze terecht en verhuisde vervolgens naar Rijen.
Neel ontwikkelde zich tot een bekwaam en vooral impressionistisch schilder. Zijn eerste expositie als kunstenaar had hij al op zeventienjarige leeftijd in 1927 in Tilburg. Hij ontwikkelde een bijzondere vaardigheid in het portretteren van personen. Zo heeft hij in opdracht vele schilderijen gemaakt, onder andere van Koningin Juliana en Koningin Beatrix. Ook schilderijen van diverse burgemeesters van Gilze en Rijen zijn van zijn hand. Ze hangen in de portrettengalerij in het gemeentehuis op de bestuursvleugel. Het Staatsieportret van Koningin Beatrix dat sinds de heropening van het gemeentehuis in 1982 in de raadzaal stond (tot 2013), had hij ook geschilderd. Maar liefst vier keer is er in het gemeentehuis een expositie van zijn werken geweest. De Kort kreeg ook opdracht van burgemeester en wethouders om pentekeningen van de vier kerken in de dorpen te maken, om te gebruiken als nieuwjaarskaart. In 1996 overleed Cornelis de Kort.