In mei 1974 kreeg Gilze en Rijen haar eerste vrouwelijke raadslid: mw. A.P. Ligthart-Zomerdijk.
Vrouwen hadden sinds 1917 passief kiesrecht en dat betekende dat ze zich kandidaat mochten stellen voor de gemeenteraad. Gilze en Rijen bleek daarin zeker geen koploper. Pas in het begin van de jaren zestig, toen de hele maatschappij in beweging kwam en bijvoorbeeld ook jongeren zich gingen roeren, verschenen de eerste vrouwen op de verkiezingslijsten in onze gemeente. Hoewel er al eerder vrouwelijke kandidaten waren, kwam met mw. Ligthart pas in mei 1974 de eerste vrouw daadwerkelijk in de raad. Bij haar installatie zei burgemeester Ballings: ‘Een historisch ogenblik voor de gemeente Gilze en Rijen. Ik hoop dat u zich in dit mannenconvent thuis zult voelen’.
Ze heeft maar enkele maanden in de raad gezeten omdat ze een kort daarvoor overleden partijgenoot verving. Voor een volgende periode stelde ze zich niet verkiesbaar vanwege drukke werkzaamheden. Ze was voorzitster van de NKV Vrouwenbond en had de dagelijkse zorg voor een gezin. Dat laatste hadden haar mannelijke collega’s in die tijd vast nog niet.