De Pauselijke Staat in Italië had een eigen leger. De Pauselijke Staat was veel groter dan het huidige Vaticaanstad. Italiaanse nationalisten bedreigden in 1867 deze staat. Het leger van Paus Pius IX was niet sterk genoeg. Hij deed een oproep aan alle katholieken om dienst te nemen in zijn leger. Twee inwoners uit deze gemeente deden dat: Hendrik Koks uit Gilze in 1868 en Adriaan van Enschot uit Hulten in 1870. Deze vrijwilligers werden zouaven genoemd.