Geheel onverwacht moest op last van de Duitsers vóór oudjaarsavond 1943 het Sint Franciscusgasthuis in Gilze worden ontruimd. Veel zieken en ouden van dagen uit het gasthuis gingen naar Dongen. De omvangrijke inboedel van het grote gebouw werd opgeslagen in bergruimte die de inwoners van Gilze spontaan aanboden: zolders, leegstaande leerlooierijen, huizen. In het gebouw zelf werden na de ontruiming Luftwaffehelferinnen ondergebracht. De inbeslagname duurde tot 1944. Toen werd het gebouw weer vrijgegeven.