Verrast door de snelle opmars van de geallieerde troepen, en verward door valse radioberichten, raakten de Duitsers in september 1944 in paniek. Op 4 september begonnen ze overhaast het vliegveld, Kamp Prinsenbosch en hun luchtdoelartilleriestellingen te ontruimen. Zogenaamde Sprengkommando's begonnen het vliegveld te vernielen. In Rijen werden tien gebouwen, waaronder het patronaat, de pastorie en de marechausseekazerne in brand gestoken. Lange colonnes Duitse troepen trokken zich over de Rijksweg van west naar oost terug.