Kort na de start stortte in de nacht van 4 op 5 september 1940 een volgeladen Heinkel He 111 -bommenwerper neer op een aantal woningen in de Nieuwstraat in Gilze. Doordat de bommenwerper nog vol zat met brandstof, bommen en munitie was de ravage enorm. Het vliegtuig doorboorde de bovenverdieping van het huis van de familie Van Wezel en sleurde alles en iedereen mee. Stukken vliegtuig, puin en balken, maar vooral brandende benzine, sloegen door naar het aan de overkant gelegen hotel De Kronen van de familie Vermeulen. Het hotel vloog in brand. Met grote moeite wist de brandweer de vuurzee te bedwingen. Helaas konden de brandweerlieden niet voorkomen dat een derde huis aan de vlammen ten prooi viel. Zes Gilzenaren en de vierkoppige bemanning van de bommenwerper kwamen bij deze ramp om het leven.