Op 15 januari 1959 verwoestte een brand de drogerij en ververij van de N.V. Rijense Chroomlederfabriek G.A. Theeuwes en Zonen in de Hoofdstraat in Rijen. De eerste en tweede etage van de fabriek brandden volledig uit. De brandweren van Rijen, Gilze en Tilburg stonden volkomen machteloos. Alleen aan machinerieën ging er voor minstens 100.000 gulden verloren. Volgens verklaringen van het personeel ontstond de brand door een grote steekvlam, die plotseling uit een ventilator kwam. Normaal gesproken voerde de ventilator de giftige gassen af. Het vuur sprong over op een voorraad synthetische verf, die onmiddellijk in lichterlaaie stond.